Hub / Switch

Hub -

O hub é um dispositivo que tem a função de interligar os computadores de uma rede local.
A sua forma de trabalho é a mais simples se comparado ao switch:
o hub recebe dados vindos de um computador e transmite-os aos outros compuutadores.
No momento em que isso ocorre, nenhum outro computador consegue enviar sinal.
A sua liberação acontece após o sinal anterior ter sido completamente distribuído.
Em um hub é possível ter várias portas, ou seja, entradas para connectar o cabo de rede de cada computador.
Geralmente, há aparelhos com 8, 16, 24 e 32 portas.
A quantidade varia de acordo com o modelo e o fabricante do equipamento.
Caso o cabo de um computador esteja desconnectado ou apresente algum defeito, a rede não deixa de funcionar, pois é o hub que a "sustenta".
Também é possível adicionar um outro hub ao já existente.
Por exemplo, nos casos em que um hub tem 8 portas e outro com igual quantidade de entradas foi adquirido para a mesma rede.
Hubs são adequados para redes pequenas e/ou domésticas.
Havendo poucos computadores é muito pouco provável que surja algum problema de desempenho.

Switch -

O switch é um aparelho muito semelhante ao hub, mas tem uma grande diferença:
os dados vindos do computador de origem somente são repassados ao computador de destino.
Isso porque os switchs criam uma espécie de canal de comunicação exclusiva entre a origem e o destino.
Dessa forma, a rede não fica "presa" a um único computador no envio de informações.
Isso aumenta o desempenho da rede já que a comunicação está sempre disponível, excepto quando dois ou mais computadores tentam enviar dados simultaneamente ao mesmo computador.
Essa característica também diminui a ocorrência de erros (colisões de pacotes, por exemplo).
Assim como no hub, é possível ter várias portas em um switch e a quantidade varia da mesma forma.